O Pantanal iniciou a preparação para a Copa MS, competição que retorna ao calendário do futebol sul-mato-grossense após quase 20 anos. O torneio terá seis equipes e dará ao campeão uma vaga na Copa do Brasil de 2027.

Para comandar o time, o clube contratou o técnico português João Carlos Barros, que conquistou a Série B do Campeonato Sul-Mato-Grossense pelo Aquidauanense. Os treinamentos começaram em 21 de setembro e ocorrem principalmente na Arena Verde, centro de treinamento do Pantanal, no Bairro José Abrão. Parte das atividades também é realizada no campo da Associação Médica.

A equipe profissional será formada principalmente por atletas que conquistaram o Campeonato Sul-Mato-Grossense Sub-20. Pelo menos 14 jogadores do elenco campeão serão aproveitados na disputa da Copa MS.

O clube também começou a reintegrar atletas que estavam emprestados. Os meias Pedro Neto e Corona se reapresentaram nesta terça-feira (29) e já participam da preparação para a competição.

Entre os reforços está o meia colombiano Juan Camilo, de 29 anos. O jogador está em Campo Grande há aproximadamente um mês e vinha treinando com o elenco Sub-20.

Juan Camilo tem passagens por Millonarios e Once Caldas, clubes da Colômbia. A Copa MS será a primeira competição do jogador no futebol brasileiro.

Grupo e estreia

O Pantanal está no Grupo B, ao lado de União ABC e São Gabriel. A estreia da equipe será em 31 de outubro, às 16h, contra o São Gabriel, no Estádio Jacques da Luz, em Campo Grande.

O Grupo A é formado por Dourados, Sete de Setembro e Naviraiense. Na primeira fase, os times se enfrentam dentro de seus respectivos grupos, em partidas de ida e volta.

Os dois melhores colocados de cada chave avançam às semifinais. As finais estão previstas para os dias 29 de novembro e 6 de dezembro.

Além do título estadual, a competição terá uma vaga nacional em disputa. O campeão garantirá a terceira vaga destinada a Mato Grosso do Sul na Copa do Brasil de 2027.