Dias de calor intenso exigem atenção redobrada com os cães. A exposição prolongada ao sol, a permanência em locais abafados ou a falta de acesso a água e áreas frescas podem fazer com que a temperatura corporal do animal suba rapidamente.
A situação pode evoluir para um quadro de hipertermia, condição em que o organismo não consegue mais controlar adequadamente a própria temperatura. Em casos graves, o animal pode apresentar alterações neurológicas, convulsões, danos aos órgãos e até morrer.
Um dos primeiros sinais costuma ser a respiração acelerada e intensa. O cachorro pode permanecer ofegante mesmo depois de descansar, apresentar salivação excessiva, fraqueza, dificuldade para caminhar ou comportamento diferente do habitual.
Conforme o quadro se agrava, podem surgir vômitos, diarreia, falta de coordenação, tremores, desmaios e convulsões. Esses sinais indicam uma situação de emergência e exigem atendimento veterinário imediato.
Animais mantidos em quintais precisam ter acesso permanente a sombra e água fresca. Também é importante evitar que permaneçam em locais sem ventilação ou expostos diretamente ao sol durante os horários de maior temperatura.
Passeios devem ser realizados preferencialmente nos períodos mais frescos do dia. O asfalto aquecido também pode causar queimaduras nas patas e aumentar ainda mais o risco de superaquecimento.
Se houver suspeita de hipertermia, o animal deve ser levado rapidamente a um veterinário. Enquanto busca atendimento, é possível retirá-lo do local quente e colocá-lo em um ambiente fresco, oferecendo água em pequenas quantidades, sem forçar a ingestão.
Banhos ou resfriamento excessivamente brusco não devem substituir a avaliação profissional, principalmente quando o cachorro já apresenta sintomas como desmaio, confusão, convulsões ou dificuldade para respirar.
Em períodos de temperaturas extremas, a prevenção é a principal forma de evitar que um quadro aparentemente simples de calor evolua para uma emergência.